【文/观察者网 齐倩】
美国拉着盟国一起，铆足劲要打破中国稀土主导地位。
但路透社表示，这事儿挺难，因为在建设稀土人才管道方面，中国领先数十年。
该社6月1日刊文指出，每年，都有数百名年轻人前往内蒙古，在相关院校学习稀土知识。完成本科学业后，他们可能会沿着包头市的稀土大街走上几公里，在那里为企业工作，将关键矿产转化为能为喷气发动机、电动汽车和风力涡轮机提供动力的磁体。或者，他们可能会继续深造。
文章称，美国总统特朗普和其他西方领导人已承诺投入数十亿美元进行投资，以打破中国在稀土精炼领域的控制，这被认为是中国在对抗美国贸易战中的有力杠杆。
但在经过数十年培养的人才管道方面，中国拥有显著优势。
路透社根据研究论文、课程材料以及对11位长期在华工作的西方矿业高管和研究人员的采访，首次统计了中国稀土研究和教育体系的规模。这项调查揭示了中国学术界与产业界之间的紧密关系。
调查发现，中国已经建立了一个由40多个专业稀土实验室组成的生态系统。这些实验室进行前沿研究，其中许多靠近已知的稀土矿。此外还有至少11所大学和技术学院，每年总计有500多名学生攻读稀土学位课程。这种积累的专业知识巩固了中国对全球精炼稀土供应的控制力。
中西稀土专业研究现状对比 路透社制图
文章称，西方在20世纪末之前一直主导稀土精炼。自20世纪90年代开始，西方“摧毁”了自己的稀土加工业。美国磁体生产商Thomas amp; Skinner首席执行官埃德·理查森说：“因此，学校没再培养矿业学生。”
但在中国，研究人员、高校和产业界继续密切合作，生产了全球90%以上的加工稀土和稀土磁体。
文章举例说，在内蒙古科技大学，稀土工程专业的学生在稀土化学和材料科学等课程中接受超过100小时的教学。其中一门基础课程是与稀土实验室和企业合作完成的，学生可以选择在公司设施内听课。
除内蒙古外，江西省也十分重视稀土产业。赣州市附近拥有多个稀土矿，该市拥有至少12个专门的稀土实验室和研究所。江西理工大学表示，其新设立的稀土专业将招收70名学生，他们将学习从加工、冶金到磁体的整个供应链。毕业前，学生还将与公司合作进行研究项目。
根据江西理工大学一门稀土课程的讲义幻灯片，学生们被教授稀土的地缘政治重要性，以及中国的材料如何最终进入美国的主要武器系统。
路透社引用的江西理工大学稀土专业课程PPT
英国杜伦大学的稀土专家戴维·帕克审阅了中国稀土专业的课程大纲，称赞其“高度专业化”，反映出“中国在稀土科学与工程领域的卓越地位”。他说，该学校提供的教育“确保了大量知识丰富、训练有素的年轻人，他们有很好的就业前景”。
葡萄牙物理学家路易斯·卡洛斯近20年来一直访问中国的研究机构。他表示，相较于其他国家，中国稀土工程专业研究生的研究领域往往更加细化。
他表示：“如果你把人才看作是一台大机器中的小零件，那么（细化研究）对机器来说是好事。”
路透社称，中方正在严格保护高校的稀土专业知识，限制行业专业人士与外国人的接触。
内蒙古包头市的稀土大街
自2024年以来，随着美国寻求重建采矿专业知识，数十亿美元的联邦资金已流入美国矿业院校、研究项目和其他相关领域。美国国会也正在考虑立法，资助与盟国在矿业教育方面的国际合作。
文章称，美国的一些机构已经开始在课程中更加注重稀土方面的内容。例如，艾奥瓦州的艾姆斯国家实验室因其稀土研究而备受好评、世界顶尖矿业院校科罗拉多矿业学院正在与美国能源部合作。
一名美企CEO说：“美国矿产行业需要明确一点，我们需要人才，且这是一条很好的职业道路。”
然而，路透社迄今无法在中国以外找到一所提供稀土专业本科学位的学校。
西方高管和教授们表示，采矿业历来对美国学生吸引力不大，他们中的许多人认为这个行业又脏又过时。根据总部位于科罗拉多的采矿、冶金和勘探协会汇编的数据，2023年（有全美数据的最近年份），美国院校仅授予了200多个通用的采矿和冶金工程本科学位。
美国能源部发言人在回答有关中美稀土领域竞争的问题时表示，该机构正“投资于美国工人、扩大创新规模，并扩大关键材料的国内生产”。
但曾先后在加拿大稀土矿业公司Neo Performance Materials和美国Molycorp稀土公司担任CEO的康斯坦丁·卡拉扬诺普洛斯直言：“在中国，我以前雇用的大学刚毕业的孩子马上就能上手工作。但在其他任何地方，我都需要培训他们至少三年。”
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